尼龍是聚酰胺纖維（錦綸）的一種說法，可制成長纖或短纖。

錦綸是聚酰胺纖維的商品名稱，又稱耐綸（Nylon）。英文名稱Polyamide（簡稱PA），其基本組成物質是通過酰胺鍵—[NHCO]—連接起來的脂肪族聚酰胺。

常用的錦綸纖維可分為兩大類。

一類是由己二胺和己二酸縮聚而得的聚己二酸己二胺，其長鏈分子的化學結構式為：

H—[HN(CH2)XNHCO(CH2)YC]—OH

這類錦綸的相對分子量一般為17000-23000.根據所用二元胺和二元酸的碳原子數不同，可以得到不同的錦綸產品，并可通過加在錦綸后的數字區別，其中前一數字是二元胺的碳原子數，后一數字是二元酸的碳原子數。例如錦綸66，說明它是由己二胺和己二酸縮聚制得；錦綸610，說明它是由己二胺和癸二酸制得。

另一類是由己內酰胺縮聚或開環聚合得到的，其長鏈分子的化學結構式為：

H—[NH(CH2)XCO]—OH

根據其單元結構所含碳原子數目，可得到不同品種的命名。例如錦綸6，說明它是由含6個碳原子的己內酰胺開環聚合而得。

錦綸6、錦綸66及其他脂肪族錦綸都由帶有酰胺鍵（—NHCO—）的線型大分子組成。錦綸分子中有—CO—、—NH—基團，可以在分子間或分子內形成氫鍵結合，也可以與其他分子相結合，所以錦綸吸濕能力較好，并且能夠形成較好的結晶結構。錦綸分子中的—CH2—(亞甲基）之間因只能產生較弱的范德華力，所以—CH2—鏈段部分的分子鏈卷曲度較大。各種錦綸因今—CH2—的個數不同，使分子間氫鍵的結合形式不完全相同，同時分子卷曲的概率也不一樣。另外，有些錦綸分子還有方向性。分子的方向性不同，纖維的結構性質也不完全相同。