在創立了多家初創公司，包括 Yodle，該公司在成長為收入超過 2 億美元的業務后出售，我決定在沃頓商學院為學生企業家提供建議。 我的教授職位于 2003 年開始，但幾年前，我請假去追求我重新創辦公司的渴望。
經過幾周的構思，我想出了四個有趣的創業點子：
1. 基于 CBD 的飲料品牌
2. 一個草藥品牌（基于阿育吠陀），出售帶有草藥的軟糖和茶以增強免疫力
3. 一個可解釋的 AI 初創公司，將幫助用戶理解 ML 模型預測背后的推理
4. 一家可以評估人工智能風險和定價人工智能保險的保險科技初創公司。
5. 一種新型的視覺娛樂公司（即工作室），它將幫助無法進入老男孩俱樂部的創作者使好萊塢民主化。
我苦苦思索如何選擇一個在未來 10 年內可能成為可行項目的問題。
我通常的標準——市場規模和增長、競爭護城河、創始人與產品的契合度——指向這兩家人工智能初創公司。 但我仍在爭論哪個是正確的問題要解決。 那時我決定退后一步，以不同的方式評估這一點。
我將在下面概述我提出的一個不同的框架，用于評估創業想法并選擇一個值得解決的問題。 這個新框架在幫助企業家選擇值得解決的問題方面更加強大。 僅當您的想法首先通過我在下面概述的內容時，市場規模和競爭護城河才重要。
追求美麗的城堡
許多年前，我和我的妻子在萊茵河谷乘坐科布倫茨到美因茨的游船。 那次巡游最令人驚奇的是，您大約每十五分鐘就會在山上看到一座美麗的城堡。 乘客可以選擇在這些地點中的任何一個下車，然后徒步前往城堡。 但是，因為它們每十五分鐘出現一次，我的反應很快就從熱情的“哇，我們也去那座城堡吧”轉變為“我們已經見過一對了。 我不需要下來。”
多年來，我意識到，對于每一個創業公司——我做過五次，有的成功，有的沒有——我的動力來自到達一座美麗城堡的想法（創業的榮耀或財務上的成功）。 但是當我開始向它“徒步”時，發生了三件事之一。
在某些情況下，我從未成功過； 我在路上迷路了，或者到了別的地方，沒能看到城堡。
第二種可能是我到了城堡。 但是徒步旅行并不愉快。 那段旅程有人陪我，但我在去那里的路上失去了一些人。 在其中一次創業之旅中，我父親死于癌癥。
第三個結果是我到了城堡，但一旦我做到了，我的反應是，“是嗎？” 成功的實現并不像預期那樣令人興奮。
雖然我們都知道專注于旅程而不是目的地，但每個企業家都會忘記這一點。 因此，當我評估我的創業想法時，我決定問 - 每個企業的典型一天會是什么樣子，我會喜歡它嗎？ 因為 這決定了當我們遇到逆風時我是否會回來（每個企業家都會這樣做）。 隨著美麗城堡的圖像逐漸褪去，我能夠更好地想象那里的徒步旅行， 與故事講述者和電影制作人以及被好故事感動的觀眾一起工作，我感到很興奮。
一位朋友 Shishir Mehrotra 與我分享了相關的見解。 他是谷歌的一名高管，在那里他幫助擴大了 YouTube。 他在描述 YouTube 的日常工作與谷歌的其他部門不同。 它不是搜索或移動應用程序。 它最終是一家視頻分發公司，因此他的大部分時間都花在與在線視頻分發相關的問題上。 他提出的類比是，每家公司都像一個洋蔥，你必須剝開它的層才能看到核心是什么。 這就是你花時間做的事情，你必須從根本上享受它。
當我反思 Shishir 的觀點時，我意識到 AI 風險管理理念最終是一家保險公司。 我對保險并不感到興奮。 需要明確的是，保險沒有任何問題。 這是一個在智力上具有挑戰性的問題，但是，我看不到自己在未來十年內致力于設計、定價和銷售保險。
在工作室的核心，這個想法是內容和故事，我一直覺得這很令人興奮。 所有這些想法最終導致我追求媒體創業的想法。 Jumpcut 仍然是一家處于早期階段的公司，并不是每一天都很棒。 但我目前專注于旅程，而不是我為 Jumpcut 看到的美麗城堡。
是企業家找到問題還是問題找到了企業家？
像大多數人一樣，我一直相信企業家會找到他們解決的問題。 每次我想創業時，我都會列出我的想法并根據市場增長和競爭護城河等標準對其進行評估。 許多人也這樣做，這是有缺陷的。
作為我幫助組織的 Coursera 創業課程的一部分，我遇到了對風險投資公司 Benchmark Capital 的創始人和機器人顧問 Wealthfront 的 Andy Rackleff 的采訪。 在采訪中，他提到，在看了數百家初創公司之后，他覺得那些有想法的創業公司是行得通的。
一個想法找到企業家意味著什么？
每隔一段時間，我們都會有一些想法，出于某種原因，我們不能放棄。 就好像這個想法以某種方式在追逐你。 對我來說，我覺得以一種新的方式進行內容創作的想法是我無法放棄的。
* 2003 年，在一次學術工作面試中，我告訴面試官我想有一天拍一部電影（不確定這是否是最好的主意，但我還是得到了那份工作機會）。
* 從 2008 年到 2010 年，我參加了兩個獨立的電影制作課程，甚至還寫了一個劇本（沒有成功）。
2015 年，我探索了寫小說的可能性（但最終寫了我的 第一本書 ，一本關于人工智能和算法決策的影響的非小說類書籍）。
* 2016 年，我探索了在印度開設作家工作室的可能性，以支持年輕編劇，他們努力打入一個以強調人際關系而不是人才而臭名昭著的行業。
簡而言之，這些想法會以不同的形式不斷出現。 我花了很多時間思考如何以不同的方式制作電影和電視。 對于有技術和數據背景但沒有娛樂背景的人來說，解決問題更容易更好。 但是圍繞故事和電影制作做一些事情的想法不斷出現。
我的觀點是，目標必須符合個人，而不是個人符合目標。 當我查看我參與過的所有初創公司時，我意識到它們中的大多數都是與清單相提并論的想法。 他們都是企業家尋找想法的例子。 但是對于每一次創業，你都會遇到事先無法預料的重大問題。 當你這樣做時，問題是是什么讓你繼續前進。 當您發現客戶不關心您的產品或您無法與聯合創始人相處時，龐大的市場規模或紙面上的競爭護城河不足以讓您繼續前進。
我并不是說人們不應該擔心市場趨勢和競爭護城河。 基于這些因素，有足夠的空間來塑造產品和商業模式。 如果沒有正式考慮你的客戶、競爭對手和潛在投資者的去向，就盲目地追求一個基于激情的想法是愚蠢的。
但偉大的公司并非誕生于基于清單的堆疊想法。 相反，當一個想法找到你并且不會放手時，它值得關注。
經過幾周的構思，我想出了四個有趣的創業點子：
1. 基于 CBD 的飲料品牌
2. 一個草藥品牌（基于阿育吠陀），出售帶有草藥的軟糖和茶以增強免疫力
3. 一個可解釋的 AI 初創公司，將幫助用戶理解 ML 模型預測背后的推理
4. 一家可以評估人工智能風險和定價人工智能保險的保險科技初創公司。
5. 一種新型的視覺娛樂公司（即工作室），它將幫助無法進入老男孩俱樂部的創作者使好萊塢民主化。
我苦苦思索如何選擇一個在未來 10 年內可能成為可行項目的問題。
我通常的標準——市場規模和增長、競爭護城河、創始人與產品的契合度——指向這兩家人工智能初創公司。 但我仍在爭論哪個是正確的問題要解決。 那時我決定退后一步，以不同的方式評估這一點。
我將在下面概述我提出的一個不同的框架，用于評估創業想法并選擇一個值得解決的問題。 這個新框架在幫助企業家選擇值得解決的問題方面更加強大。 僅當您的想法首先通過我在下面概述的內容時，市場規模和競爭護城河才重要。
追求美麗的城堡
許多年前，我和我的妻子在萊茵河谷乘坐科布倫茨到美因茨的游船。 那次巡游最令人驚奇的是，您大約每十五分鐘就會在山上看到一座美麗的城堡。 乘客可以選擇在這些地點中的任何一個下車，然后徒步前往城堡。 但是，因為它們每十五分鐘出現一次，我的反應很快就從熱情的“哇，我們也去那座城堡吧”轉變為“我們已經見過一對了。 我不需要下來。”
多年來，我意識到，對于每一個創業公司——我做過五次，有的成功，有的沒有——我的動力來自到達一座美麗城堡的想法（創業的榮耀或財務上的成功）。 但是當我開始向它“徒步”時，發生了三件事之一。
在某些情況下，我從未成功過； 我在路上迷路了，或者到了別的地方，沒能看到城堡。
第二種可能是我到了城堡。 但是徒步旅行并不愉快。 那段旅程有人陪我，但我在去那里的路上失去了一些人。 在其中一次創業之旅中，我父親死于癌癥。
第三個結果是我到了城堡，但一旦我做到了，我的反應是，“是嗎？” 成功的實現并不像預期那樣令人興奮。
雖然我們都知道專注于旅程而不是目的地，但每個企業家都會忘記這一點。 因此，當我評估我的創業想法時，我決定問 - 每個企業的典型一天會是什么樣子，我會喜歡它嗎？ 因為 這決定了當我們遇到逆風時我是否會回來（每個企業家都會這樣做）。 隨著美麗城堡的圖像逐漸褪去，我能夠更好地想象那里的徒步旅行， 與故事講述者和電影制作人以及被好故事感動的觀眾一起工作，我感到很興奮。
一位朋友 Shishir Mehrotra 與我分享了相關的見解。 他是谷歌的一名高管，在那里他幫助擴大了 YouTube。 他在描述 YouTube 的日常工作與谷歌的其他部門不同。 它不是搜索或移動應用程序。 它最終是一家視頻分發公司，因此他的大部分時間都花在與在線視頻分發相關的問題上。 他提出的類比是，每家公司都像一個洋蔥，你必須剝開它的層才能看到核心是什么。 這就是你花時間做的事情，你必須從根本上享受它。
當我反思 Shishir 的觀點時，我意識到 AI 風險管理理念最終是一家保險公司。 我對保險并不感到興奮。 需要明確的是，保險沒有任何問題。 這是一個在智力上具有挑戰性的問題，但是，我看不到自己在未來十年內致力于設計、定價和銷售保險。
在工作室的核心，這個想法是內容和故事，我一直覺得這很令人興奮。 所有這些想法最終導致我追求媒體創業的想法。 Jumpcut 仍然是一家處于早期階段的公司，并不是每一天都很棒。 但我目前專注于旅程，而不是我為 Jumpcut 看到的美麗城堡。
是企業家找到問題還是問題找到了企業家？
像大多數人一樣，我一直相信企業家會找到他們解決的問題。 每次我想創業時，我都會列出我的想法并根據市場增長和競爭護城河等標準對其進行評估。 許多人也這樣做，這是有缺陷的。
作為我幫助組織的 Coursera 創業課程的一部分，我遇到了對風險投資公司 Benchmark Capital 的創始人和機器人顧問 Wealthfront 的 Andy Rackleff 的采訪。 在采訪中，他提到，在看了數百家初創公司之后，他覺得那些有想法的創業公司是行得通的。
一個想法找到企業家意味著什么？
每隔一段時間，我們都會有一些想法，出于某種原因，我們不能放棄。 就好像這個想法以某種方式在追逐你。 對我來說，我覺得以一種新的方式進行內容創作的想法是我無法放棄的。
* 2003 年，在一次學術工作面試中，我告訴面試官我想有一天拍一部電影（不確定這是否是最好的主意，但我還是得到了那份工作機會）。
* 從 2008 年到 2010 年，我參加了兩個獨立的電影制作課程，甚至還寫了一個劇本（沒有成功）。
2015 年，我探索了寫小說的可能性（但最終寫了我的 第一本書 ，一本關于人工智能和算法決策的影響的非小說類書籍）。
* 2016 年，我探索了在印度開設作家工作室的可能性，以支持年輕編劇，他們努力打入一個以強調人際關系而不是人才而臭名昭著的行業。
簡而言之，這些想法會以不同的形式不斷出現。 我花了很多時間思考如何以不同的方式制作電影和電視。 對于有技術和數據背景但沒有娛樂背景的人來說，解決問題更容易更好。 但是圍繞故事和電影制作做一些事情的想法不斷出現。
我的觀點是，目標必須符合個人，而不是個人符合目標。 當我查看我參與過的所有初創公司時，我意識到它們中的大多數都是與清單相提并論的想法。 他們都是企業家尋找想法的例子。 但是對于每一次創業，你都會遇到事先無法預料的重大問題。 當你這樣做時，問題是是什么讓你繼續前進。 當您發現客戶不關心您的產品或您無法與聯合創始人相處時，龐大的市場規模或紙面上的競爭護城河不足以讓您繼續前進。
我并不是說人們不應該擔心市場趨勢和競爭護城河。 基于這些因素，有足夠的空間來塑造產品和商業模式。 如果沒有正式考慮你的客戶、競爭對手和潛在投資者的去向，就盲目地追求一個基于激情的想法是愚蠢的。
但偉大的公司并非誕生于基于清單的堆疊想法。 相反，當一個想法找到你并且不會放手時，它值得關注。
